دستگاه شن گیر اولیه، جهت جدا سازی خاک و ضایعات و شن و سنگ های بزرگ از حبوبات مورد استفاده قرار می گیرد .

این دستگاه به حالت های مختلفی ساخته می شود. شن گیر ویبره ای، که ساختار آن از میله های نزدیک به هم که شیارهای عبوری برای حبوبات را ایجاد می کنند تا با تخلیه کیسه حبوبات بر روی این شیارها و لرزشی که ویبراتور صورت می دهد هم حبوبات به سمت جلو حرکت می کند و هم در طی مسیر در صورتی که خاک و خاشاکی کوچکتر از اندازه حبوبات وجود داشته باشد جدا می شود .

حالت دیگری از شن گیر ایجاد کانال آب رو با موانع پله ای شیب دار می باشد. مخزن نگهداری حبوبات به همراه آب را از سطح شیب دار عبور می دهند، شن ها و سنگ های بزرگ به واسطه سنگین بودن در ته آب می مانند و در پشت این موانع متوقف می شوند و حبوبات به مسیر خود ادامه می دهد تا در انتهای کانال حبوبات تمیز شده از دستگاه خارج شود .